ما هي الدورة الفلكية والدورة الاقترانية للقمر؟ لماذا يوجد فرق بينهما؟

إن قياس الفترة الزمنية لأي ظاهرة يتوقف على مرجعيتها (أي نظام إحداثياتها) المستخدمة. فإذا نظرنا لأي ظاهرة من مختلف وجهات النظر، فإن هذه الظاهرة لن يكون بها نفس الفترة الزمنية.
فإذا رصدنا ظاهرة ما (حركة القمر مثلاُ) على أساس مجموعة ثابتة من النجوم، فهذه هي النظرة الفلكية.
وإذا لاحظنا نفس الظاهرة، من الأرض، ولكن وفق نظرة تشير أحد محاورها بصفة دائمة إلى الشمس (ليس هذا هو المرجع المركزي الأرضي!) ، فحينئذ نستخدم مصطلح "اقتراني".
فالدورة الفلكية للقمر هي الفترة التي يستغرقها القمر لكي يقوم بدورته حول نفسه أمام النجوم الثابتة، وتستغرق هذه الدورة 3ر27 يوماً أرضياً. والقمر حالة خاصة، حيث أن هذه الفترة تساوي الزمن الذي يستغرقه القمر للدوران حول الأرض. لذا نرى دائماً القمر من نفس الوجهة.
والدورة الاقترانية للقمر هي الفترة التي يستغرقها القمر لتوجيه نفس الوجهة تجاه الشمس. وتستغرق 5ر29 يوماً أرضياً. وهي تعادل يوماً قمرياً وهي الفترة التي تستغرقها الدورة الكاملة لمنازل القمر.
ويرجع الاختلاف بين الدورتين إلى أنه خلال دورة القمر حول الأرض، تتحرك الأرض ذاتها أمام الشمس. لذا يتأخر القمر عن الشمس في السماء الأرضية.